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Para que o diagnóstico do TEA seja realizado com êxito é fundamental que o profissional de saúde tenha bastante experiência no assunto e que entenda profundamente sobre comportamento infantil de forma geral. Além disso, ele precisa estar muito atento à história de vida do paciente, que deve começar antes mesmo da criança nascer, incluindo então o pré-natal, a formação da criança no ventre e o nascimento. Até o momento não existem exames ou testes psicológicos que determinem se a criança está ou não dentro do espectro do autismo, mas atualmente são utilizados no diagnóstico alguns instrumentos descritos no DSM - V: a Escala de avaliação e traços do autismo (ATA), o Inventário de comportamento autísticos (ABC), o Questionário de verificação do autismo (ASQ), Critérios diagnósticos para transtorno autista, Critérios diagnósticos para transtorno de Asperger e Critérios para diagnóstico de transtorno global do desenvolvimento sem outra especificação.