No existe una prueba específica para identificar el SDRA. El diagnóstico se determina mediante radiografías de tórax, niveles de oxígeno en la sangre y examen físico. Un médico de Cuidados Críticos (Pulmonólogo) trata a los pacientes con SDRA. Las pruebas para el SDRA incluyen radiografías, tomografías computarizadas, análisis de laboratorio y pruebas cardíacas.