La insuficiencia adrenal ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas esteroides, principalmente cortisol y, a veces, aldosterona. Sus causas se dividen en primarias (daño directo a la glándula, como en la enfermedad de Addison) o secundarias/terciarias (problemas en la hipófisis o el hipotálamo que interrumpen la señalización hormonal).
La insuficiencia adrenal primaria, conocida comúnmente como enfermedad de Addison, ocurre cuando la corteza de las glándulas suprarrenales está dañada. En los países desarrollados, la causa más frecuente es la autoinmunidad, donde el sistema inmunitario ataca por error a las glándulas. Otras causas incluyen infecciones (como la tuberculosis), hemorragias bilaterales, metástasis de cáncer o trastornos genéticos poco frecuentes.
La insuficiencia adrenal secundaria es más común y ocurre cuando la glándula hipófisis no produce suficiente hormona adrenocorticotropa (ACTH), la cual estimula a las suprarrenales. La causa principal es el uso prolongado de medicamentos con corticosteroides (como prednisona), que suprimen la producción natural de ACTH. También puede ser causada por tumores hipofisarios o cirugías en la región del cerebro.
El cuerpo requiere un equilibrio preciso de hormonas para funcionar. Los factores desencadenantes de la insuficiencia adrenal incluyen:
Actualmente, en DiseaseMaps.org, 113 personas con insuficiencia adrenal comparten sus experiencias, lo que ayuda a comprender mejor el impacto de estas diversas etiologías en la vida diaria.
Este contenido es informativo y no sustituye el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional.