La erisipela es una infección de la piel muy contagiosa. Es causada por una bacteria (normalmente el Estreptococo pyogenes aunque pueden causarla otras bacterias también). Puede afectar a cualquier parte del cuerpo aunque normalmente afecta a las piernas o a la cara.
El contagio de la enfermedad puede producirse por contacto, por fluidos respiratorios o a través de heridas o fisuras de la piel. También puede contagiarse a través de ropa contaminada, pañuelos, sábanas, toallas, etc. incluso a través de artrópodos.