Original
La mielitis transversa aguda es una inflamación que afecta a la médula espinal en toda su anchura (transversalmente), bloqueando así la transmisión de los impulsos nerviosos que entran o salen de la médula espinal.
La enfermedad se desarrolla en personas que presentan ciertos trastornos, como esclerosis múltiple, neuromielitis óptica, enfermedad de Lyme o lupus, o en quienes toman ciertos fármacos.
Las personas tienen dolor de espalda repentino y sienten una banda de tirantez alrededor de la zona afectada, a veces seguido de síntomas graves como parálisis.
La RMN ayuda a establecer el diagnóstico, pero es necesaria una punción lumbar.
Alrededor de un tercio de las personas se recuperan, cerca de un tercio continúan teniendo algunos problemas y el tercio restante se recupera muy poco.
La causa se trata si es posible, y el tratamiento incluye corticoesteroides y a veces plasmaféresis.
Se estima que, en Estados Unidos, la mielitis transversa aguda afecta cerca de 1400 personas cada año. Además, se cree que unas 33 000 personas tienen algún tipo de discapacidad debido a la enfermedad. Todo el ancho de una o más áreas de la médula espinal, generalmente en el tórax (área torácica), se inflama.
Se desconoce qué desencadena la mielitis transversa aguda, pero puede ser resultado de una reacción autoinmunitaria en la cual el sistema inmunitario reconoce equivocadamente los tejidos del cuerpo como si fueran extraños y produce anticuerpos que atacan a los tejidos y los dañan. En caso de la mielitis transversa aguda, los tejidos lesionados se encuentran en la médula espinal. La enfermedad se desarrolla durante los siguientes procesos:
Esclerosis múltiple (lo más frecuente)
Neuromielitis óptica, una enfermedad que también causa problemas visuales y aparece y desaparece
Ciertas infecciones bacterianas (como la enfermedad de Lyme, la sífilis o la tuberculosis)
Inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis), incluyendo lupus (lupus eritematoso sistémico)
Meningoencefalitis vírica (una infección del cerebro y sus tejidos circundantes)
Utilización de ciertos fármacos antiparasitarios o antifúngicos
Inyección intravenosa de heroína o uso de anfetaminas
A veces se desarrolla después de una infección vírica leve o de una vacunación.