Tipo 1 TN é causada por vasos sanguíneos ou uma artéria, pressionando contra o quinto nervo craniano ou nervo trigeminal, resultando em excruciante dor facial, que é o choque elétrico, como na natureza ou que leva a insuportável ataques assemelhando-se a dores de cabeça cluster. Felizmente, este tipo de TN pode ser tratada com sucesso através de MVD.
A causa do tipo 2 TN, no entanto, ainda é desconhecida.
Em alguns casos, TN está relacionado a uma base auto-imune transtorno, tais como o MS, por exemplo.
Em casos muito raros, tipo 1 TN é causado por uma neoplasia (tumor), aneurisma ou alguma anomalia vascular.