Även om den ursprungliga definitionen av Addisons sjukdom beskrivs fel på binjurar, en del i det medicinska området också hänvisa till hypofysen misslyckande att stimulera kortisol som Addison ' s. Att rensa upp bland många medicinska organisationer är nu att använda termerna Primär Binjurebarksvikt att beskriva insufficiency från direkta fel i binjurarna, och Sekundär Binjurebarksvikt att beskriva insufficiency från en indirekt fel på hypofysen att signalen kortisol från binjurarna. Primära orsaker är autoimmun destruktion, skador, sjukdomar, såsom TUBERKULOS, blödningar i binjurar, Congenital Adrenal Hyperplasi, liksom adrenalectomy kirurgi för att åtgärda cushings sjukdom. Sekundära orsaker är hypofystumörer, tom sella syndrom, Sheehan ' s syndrom och lång sikt steroid användning för sjukdomar såsom astma. Ibland är orsaken till sekundär A. I. inte kan fastställas.