Una descripción clínica de la pancreatitis aguda se presentó por primera vez en 1652 por el anatomista holandés Nicolás Tulp, y a pesar de los casi 350 años que han pasado, sigue habiendo muchas preguntas sin respuesta. En el final del siglo 19 y principios del siglo 20, Reginald Fitz, Nicolás Senn, Eugene Opie, y otros, hicieron contribuciones seminales que siguen influyendo en nuestra actual comprensión de la pancreatitis aguda.