El síndrome de Edwards, también conocido como trisomía 18, es una condición genética grave causada por la presencia de una copia extra del cromosoma 18 en las células del cuerpo. Esta alteración cromosómica afecta el desarrollo normal del feto, provocando múltiples anomalías congénitas, retrasos en el desarrollo y desafíos de salud significativos desde el nacimiento.
El síndrome de Edwards ocurre por un error aleatorio en la división celular durante la formación de los óvulos o espermatozoides (meiosis) o durante las primeras divisiones del embrión. En la gran mayoría de los casos (aproximadamente el 95%), el síndrome de Edwards se presenta en forma de trisomía completa, donde todas las células del cuerpo tienen tres copias del cromosoma 18 en lugar de dos. Existen variantes menos comunes, como la trisomía 18 en mosaico o por translocación, donde solo una parte de las células o una parte del cromosoma extra causan los síntomas, lo que a veces puede resultar en un fenotipo más leve.
La presentación clínica del síndrome de Edwards es compleja y multisistémica. Los signos suelen ser detectables mediante ecografías prenatales o al momento del nacimiento. Las características más frecuentes incluyen:
El diagnóstico del síndrome de Edwards puede sospecharse durante el embarazo mediante pruebas de cribado prenatal, como el test de ADN fetal en sangre materna o la ecografía morfológica de alta resolución. Para confirmar el diagnóstico, es necesario realizar una prueba genética invasiva, como la amniocentesis o la biopsia de vellosidades coriónicas, que permite analizar el cariotipo fetal. Tras el nacimiento, si se sospecha de la presencia de la trisomía 18, se realiza un análisis de sangre del recién nacido para confirmar la presencia del cromosoma extra mediante citogenética.
En la inmensa mayoría de los casos, el síndrome de Edwards no es hereditario. Se trata de un evento biológico fortuito ("de novo") que no suele repetirse en futuros embarazos. Solo en un porcentaje muy pequeño de casos (menos del 1%), la condición se debe a una translocación heredada de uno de los padres que, aunque no presenta síntomas, porta una reorganización cromosómica. Por ello, ante un diagnóstico, es fundamental realizar un estudio genético a los padres para descartar este tipo de translocación balanceada.
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