La hidradenitis supurativa, también conocida como acné inverso o enfermedad de Verneuil, no tiene una causa única, sino que surge de una compleja interacción entre factores genéticos, inmunológicos y ambientales. Se origina principalmente por una obstrucción del folículo piloso que desencadena una respuesta inflamatoria desregulada, afectando áreas ricas en glándulas apocrinas como las axilas, ingles y glúteos.
La hidradenitis supurativa no es una enfermedad infecciosa ni causada por una mala higiene; es una patología inflamatoria autoinflamatoria. El proceso comienza con la hiperqueratinización folicular (un engrosamiento de la piel dentro del folículo) que bloquea el conducto. Esto provoca la ruptura del folículo, liberando restos de queratina y bacterias en la dermis, lo que desencadena una respuesta inmune intensa. En nuestra comunidad de DiseaseMaps, donde 729 personas con hidradenitis supurativa comparten sus experiencias, observamos que factores como el tabaquismo y la obesidad son desencadenantes frecuentes que exacerban la inflamación sistémica.
Existe un componente genético significativo en muchos casos de hidradenitis supurativa. Se estima que aproximadamente entre un 30% y un 40% de los pacientes tienen antecedentes familiares directos, lo que sugiere un patrón de herencia autosómica dominante en ciertas familias con mutaciones en los genes de la familia de la γ-secretasa (como NCSTN, PSENEN y PSEN1). Sin embargo, la penetrancia es variable, lo que significa que no todos los portadores de la variante genética desarrollarán la enfermedad, y factores epigenéticos también juegan un papel crucial.
La hidradenitis supurativa se caracteriza por una desregulación del sistema inmunitario innato. Los investigadores han identificado que los pacientes presentan niveles elevados de citocinas proinflamatorias, especialmente el Factor de Necrosis Tumoral alfa (TNF-α) y la interleucina-17 (IL-17). Esta sobreactividad del sistema inmune es la razón por la cual las terapias biológicas, que bloquean moléculas específicas, han revolucionado el tratamiento de la hidradenitis supurativa en los últimos años, permitiendo un control más profundo de la inflamación crónica.
Aunque la causa raíz es multifactorial, ciertos elementos son conocidos por empeorar el curso clínico de la hidradenitis supurativa:
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