¿Cuales son las causas de la Lepra?

La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una infección crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae o, menos frecuentemente, por Mycobacterium lepromatosis. Se transmite principalmente a través de gotículas expulsadas por la nariz y la boca tras un contacto estrecho y prolongado con personas infectadas no tratadas, aunque no es una enfermedad altamente contagiosa.

¿Cómo se transmite exactamente la lepra?

La lepra no se transmite por contacto casual como dar la mano o compartir una comida. La transmisión ocurre mediante el contacto cercano y frecuente con secreciones de las vías respiratorias de pacientes con carga bacteriana alta que no han iniciado el tratamiento. Es fundamental entender que la gran mayoría de la población posee una resistencia natural frente a la lepra; se estima que el 95% de las personas son inmunes de forma innata a la bacteria.

¿Qué factores influyen en el desarrollo de la lepra?

La aparición de la lepra depende de la interacción entre la bacteria y la respuesta inmunológica del huésped. Los siguientes factores aumentan el riesgo de contraer la enfermedad:

• Contacto prolongado: Convivencia estrecha durante meses o años con una persona que padece lepra multibacilar sin tratamiento.


• Respuesta inmune: La forma en que el sistema inmunitario del individuo reacciona ante M. leprae determina si la infección se manifiesta o se elimina.


• Factores socioeconómicos: El hacinamiento y la malnutrición pueden debilitar las defensas del organismo, facilitando la progresión de la lepra.

¿Es la lepra una enfermedad hereditaria?

Es un mito común que la lepra es hereditaria. La enfermedad no se transmite de padres a hijos a través de los genes. Aunque existe una predisposición genética que puede influir en la susceptibilidad del sistema inmunitario para combatir la bacteria, la lepra es estrictamente una enfermedad infecciosa bacteriana y no un trastorno genético hereditario.

Next steps

• Acuda a un dermatólogo o médico especialista en enfermedades infecciosas si presenta manchas en la piel con pérdida de sensibilidad.


• Si ha tenido contacto cercano con alguien diagnosticado, solicite una evaluación clínica, ya que el tratamiento temprano previene discapacidades.


• Únase a grupos de apoyo en DiseaseMaps.org para conectar con nuestra comunidad global y acceder a información actualizada.

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional.

References

• Organización Mundial de la Salud (OMS) - Información sobre la enfermedad de Hansen.


• NIH Genetic and Rare Diseases Information Center (GARD) - Leprosy.


• Orphanet - Leprosy (ORPHA:527).


• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - Leprosy (Hansen's Disease).