Al menos 110 diferentes mutaciones en al menos 6 genes han sido identificados que pueden llegar a causar mucho la absorción de hierro. Las mutaciones primera ocurrió hace más de 5.000 años. Podría ser una adaptación de la naturaleza a proteger contra el frío en el norte, o algún tipo de guerrero mecanismo para que la gente pudiera tolerar a sangrar más a menudo. Los investigadores tienen a lo largo de muchos años se especuló sobre varias teorías.
Las mutaciones en su mayoría son de herencia autosómica recesiva, lo que significa que heredan la mutación de iones de los genes de ambos padres. Algunos raros casos de HH podría ser un patrón de herencia dominante pasar, lo que significa que es suficiente para obtener la mutación de uno de los padres.